Orígenes
Pterophyllum Scalare reproducido en cautiverio.
El pez ángel pertenece al genoma Pterophyllum que pertenece a la familia de los ciclidos. Muchas personas se refieren a ellos solo como “Ángeles”. Los Ángeles Pterophyllum salvajes viven en las aguas calmadas del rió Amazonas y Guyana en América del sur, y en riachuelos pequeños conectados a estos grandes ríos. Las aguas de estos ríos están llenas de algas, y de plantas que crecen en manera compacta, debido a esto es el cuerpo delgado y alargado del pez ángel, este cuerpo les ayuda a moverse entre la vegetación compacta de los ríos, sin quedar atrapados. El cuerpo del pez ángel es redondo como un disco, y muy delgado. Cuando el pez ángel nada, mantiene el cuerpo echado hacia arriba, y con sus grandes aletas, doral, pectoral y ventral el pez da un aspecto de ser muy grande.
Zeus scalaris fue el primer pez ángel descrito por la ciencia. Un hombre llamado Liechtenstein atrapo este pez en Brasil en 1823, luego este pez fue enviado al museo de Berlin, un hombre llamado Heckel encontró otro pez ángel, y lo llamo Pterophyllum scalaris, Pterophyllum significa “que tiene aletas como hojas”. En la actualidad el pez ángel es llamado Pterophyllum scalare, pero este nombre no fue utilizado sino hasta el principio del siglo 19. El nombre scalare se lo dieron porque la aleta doral se mira como una “escalera”.En 1917 fueron oficialmente introducidos en los Estados Unidos, a un precio altísimo, por una pareja de Pterophyllum scalare se pagaba hasta una semana de salario. En 1980 la venta de estos peces tuvo un repunte, y estos peces se encontraban literalmente en cualquier acuario a la venta ya que se establecieron «granjas» en Florida, en la actualidad es un pez muy común y lo puedes encontrar en venta en cualquier acuario.Últimos descubrimientos apuntan a que los ángeles reproducidos en cautiverio se originaron de varias especies y no solo de la Pterophyllum scalare salvajes. Muchos de los reproductores del pez ángeles no se dedicaron a llevar un registro del árbol genealógico de los pez ángel que reproducían. Incluso muchos de los reproductores no eran capaces de distinguir entre diferentes especies. Muchos científicos de la actualidad incluso todavía tienen problemas identificándolos y aseguran que la especie Pterophyllum scalare contiene varias especies. Los Pterophyllum scalare salvajes, presentan variaciones notables en su cuerpo inclusive hasta escamas de diferente tamaño. Incluso algunos presentan aletas pre-dorales, las cuales no se encuentran definidas y descritas en la especie Pterophyllum scalare. Lo más seguro es que nuestro pez ángel que tenemos en nuestro acuario es el resultado de la reproducción de diferentes especies durante muchos años de ángeles encontrados en los acuarios de los reproductores.
Es obvio que el pez ángel que tenemos en nuestro acuario también pueda ser el resultado de mutaciones aleatorias o incluso de mutaciones intencionadas. Mutaciones significativas no ocurren con frecuencia y durante los últimos 50 años de reproducción del pez ángel en cautiverio no han ocurrido más de 25-35 mutaciones significativas. Mutaciones menores pueden gradualmente cambiar las características de una especie ya que se acumulan durante varias generaciones.
En esta foto podran ver los diferentes tipos de Pterophyllum que existen:
Pterophyllum Scalare, Altum y Leopoldi